Die Metathese von R₂C=CR₂ führt zu keiner stofflichen Veränderung, während bei der Metathese von RCH=CHR eine cis-trans-Isomerisierung zu erwarten ist. Bei der Kreuzmetathese von RCH=CHR' mit R''HC=CHR''' können prinzipiell die vier verschiedenen Alkyliden-Gruppen in jeder denkbaren Weise verknüpft werden:

$$\begin{array}{ccccc}\text{}& \text{=CHR}& \text{=CHR'}& \text{=CHR''}& \text{=CHR'''}\\ \text{RHC=}& \text{X}& \text{X}& \text{X}& \text{X}\\ \text{R'HC=}& & \text{X}& \text{X}& \text{X}\\ \text{R''HC=}& & & \text{X}& \text{X}\\ \text{R'''HC=}& & & & \text{X}\end{array}$$

Es ergeben sich 10 verschiedene Olefine, die jeweils als cis- und trans-Isomere auftreten können.