In der modernen Biotechnologie werden Viren als Vektoren zur Struktur- und Funktionsanalyse von Genen benutzt. Ganz grundsätzlich ist ein Vektor ein DNA-Segment, das sich in einer Zelle autonom replizieren kann. Für gentechnologische Anwendungen wird dazu noch Fremd-DNA in den Vektor eingefügt, die zusammen mit dem Vektor vermehrt und in der Zelle auch transkribiert wird. Eingesetzt werden:
Der Bakteriophage Lambda eignet sich als Vektor zum Klonieren großer DNA-Fragmente in E. coli.
Der E. coli-Bakteriophage M13 wird für die Klonierung/Sequenzierung von DNA-Fragmenten eingesetzt.
Das Affenvirus 40 (SV40) ist ein Vektor zur kontinuierlichen Genexpression in Eukaryonten.
Das Baculovirus wird in der Gentechnologie zur Synthese von komplexen Eukaryotenproteinen in Zellkulturen eingesetzt.
Das Influenzavirus kann zur Produktion von Antikörpern verwendet werden.
