Die Liganden müssen mindestens ein freies Elektronenpaar besitzen, um zum Zentralion eine koordinative Bindung ausbilden zu können. Sie sind entweder neutral (Wasser, Ammoniak, ...) oder negativ geladen (Halogenid-, Hydroxid-, Thiosulfat-Ionen etc.). Positive Teilchen würden vom (in der Regel) positiv geladenen Zentralion abgestoßen.
In der folgenden Tabelle sind einige einfache Liganden angegeben. Zur Benennung anionischer Liganden wird an den Namen des Anions ein "-o" angehängt, die Endung "-id" fällt weg. Neutrale Liganden erhalten oft einen speziellen Namen:
| Summenformel | Verbindung | Name des Liganden | |||||
| neutrale Liganden |
| Ammoniak | ammin | ||||
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| Wasser | aqua | |||||
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| Kohlenmonoxid | carbonyl | |||||
| anionische Liganden |
| Chlorid | chloro | ||||
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| Hydroxid | hydroxo | |||||
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| Rhodanid (Thiocyanat) | thiocyanato | |||||
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| Cyanid | cyano | |||||
| Tab.1 | |||||||