Coffein

Coffein stimuliert verschiedene Bereiche des zentralen Nervensystems, z.B. die Dopamin- und Serotonin-Neuronen. Es vertreibt Müdigkeit, schärft die Sinne und wirkt allgemein anregend auf die Psyche. Kakao enthält zwar mit ca. 1,2 % mehr strukturverwandtes Theobromin als Coffein (0,2 %), Theobromin wirkt jedoch nicht anregend auf das Zentralnervensystem (ZNS), sondern hauptsächlich harntreibend.

Physiologische Wirkungen gemäßigter Coffein-Mengen

• erregende Wirkung auf das ZNS, alle Teile der Hirnrinde, insbesondere das Atem- und Gefäßzentrum
  • Hemmung der Phosphodiesterase: verzögerte Umwandlung von cAMP in AMP
  • Blockade der Adenosin-Rezeptoren
  • gemäßigte Weitung der Hirngefäße (vasomotorische Relaxation); konkurriert mit der Gefäßverengung durch Catecholamine (siehe unten)
  • Steigerung der Noradrenalin-Freisetzung und -Produktion
  • Stimulation der Dopamin- und Serotonin-Neuronensysteme
  • Vertreibung von Müdigkeit, Verbesserung der Arbeitsleistung
  • Anhebung der Stimmungslage (psychoanaleptische Wirkung)
• Aktivierung des Sympathikus und Steigerung der Catecholamin-Ausschüttung
  • Erhöhung der Kontraktionskraft des Herzens (bei geringen Konzentrationen unter Verlangsamung der Schlagfrequenz)
  • Beschleunigung von Atmung, Stoffwechsel und Grundumsatz
  • leichte Steigerung von Blutdruck, Körpertemperatur und Blutumlaufgeschwindigkeit
  • Weitung der Blutgefäße des Herzens, der Niere und der Haut ohne Senkung des normalen Blutdrucks
  • Verengung der Hirngefäße und Abnahme der Hirndurchblutung
  • Verengung von Blutgefäßen in den Eingeweiden (schlechtere Verdauung)
  • Verengung von Blutgefäßen in der Körperperipherie (kalte Füße und Hände)
  • leichte Anhebung des Blutzucker-Spiegels (Anregung der Leber-Glycogenolyse, Hemmung der Insulin-Sekretion)
• Relaxation der glatten Muskulatur (infolge Erhöhung der cAMP-Konzentration)
  • koronarspasmolytische Wirkung
  • bronchospasmolytische Wirkung (infolge Blockade von Adenosin-Rezeptoren)
• analgetische Wirkung
  • leichte Hemmung der Prostaglandin-Synthese (synergistische Wirkung mit Analgetika)
• harntreibende Wirkung
• Anregung der Sekretion von Magensaft und Verdauungsenzymen
• Steigerung der Konzentration freier Fettsäuren im Blutserum (Förderung der Lipolyse)

Physiologische Wirkungen hoher Coffein-Dosen

• Übererregung des ZNS (u.a. Nervosität, Reizbarkeit, Händezittern)
• Blutandrang im Kopf
• Einschlaf- und Durchschlafstörungen, Verringerung der Schlafqualität ("flacherer" Schlaf)
• Störung der circadianen Rhythmik (Aufhebung des 90-minütigen Müdigkeitszyklus)
• Erhöhung der Herzschlagfrequenz, Druck in der Herzgegend, Herzrhythmusstörungen, anginöse Beschwerden
• Magenbeschwerden, Sodbrennen
• evtl. Entzugserscheinung beim Ausbleiben gewohnt hoher Coffein-Dosen (Kopfschmerzen, Müdigkeit, etc.)