Vorkommen

Sauerstoff ist mit 49,4 Massenprozent das häufigste Element der Erde. In gebundener Form kommt Sauerstoff im Wasser und in vielen Mineralien vor, die Sauerstoff-Anionen enthalten, z.B. Silikate, Sulfate, Carbonate, Oxide und Phosphate. Die Luft besteht zu 21 Volumenprozent aus elementarem Sauerstoff, ${\text{O}}_2$.

Auch in organischen Verbindungen ist Sauerstoff eines der wichtigsten Elemente. Alkohole, Ketone, Carbonesäuren bis hin zu komplizierten polymeren und biochemischen Molekülen enthalten Sauerstoff. Der menschliche Körper besteht zu ca. 65 % aus diesem Element. Deshalb ist der Sauerstoff-Kreislauf für den Menschen so wichtig.