Die Tatsache, dass sich ein gelöster Stoff unabhängig von seiner Konzentration in einem für ihn charakteristischen Verhältnis auf zwei Phasen verteilt, kann man dazu benutzen, Stoffgemische zu trennen. Dies wird z.B. bei chromatographischen Trennverfahren und auch bei der sogenannten Mehrfachextraktion nach Craig genutzt.
Stehen zwei Phasen
so gilt für die Komponente B bei konstanter Temperatur und konstantem Druck:
(2)wobei
oder
(4)Handelt es sich um ideal verdünnte Lösungen, so kann man diese Aktivitäten durch die Molenbrüche ersetzen und erhält den Nernst-Verteilungssatz.
Bei ideal verdünnten Lösungen ist dieses Verhältnis der Molenbrüche in den beiden Phasen bei gegebenen äußeren Bedingungen konstant. Damit ist es unabhängig von der absoluten Menge des gelösten Stoffes in der jeweiligen Phase. Näherungsweise kann man mit genügender Verdünnung die Molenbrüche durch die Konzentrationen ersetzen.
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