Biochemie
Metabolismus (Stoffwechsel) ist die Bezeichnung für die Gesamtheit der in einem Lebewesen ablaufenden Prozesse, die zur Aufrechterhaltung der Lebensvorgänge notwendig sind.
Man unterscheidet zwischen Katabolismus und Anabolismus. Als Katabolismus bezeichnet man die Gesamtheit der Stoffwechselwege, auf denen durch den Abbau komplexer Moleküle Energie freigesetzt wird (z.B. Glycolyse). Als Anabolismus wird die Gesamtheit aller aufbauenden Stoffwechselreaktionen bezeichnet, die unter Energieverbrauch ablaufen (z.B. Gluconeogenese). Reaktionswege, die sowohl dem Katabolismus als auch dem Anabolismus gemeinsam sind, werden als amphibolisch bezeichnet (z.B. Citrat-Cyclus).
In der Pflanzenphysiologie wird anstelle Katabolismus/Anabolismus das Begriffspaar Dissimilation/Assimilation verwendet, wobei mit Dissimilation der meist zu anorganischen Verbindungen abbauende Vorgang und mit Assimilation der meist aus anorganischen Verbindungen aufbauende Stoffwechsel gemeint ist.