Makromolekulare Chemie
Mit dem Begriff Kunststoff werden Werkstoffe bezeichnet, deren eigenschaftsbestimmender Hauptbestandteil voll- oder halbsynthetisch (“künstlich”) hergestellte organische Makromoleküle sind. Diese werden dafür durch verschiedene Kombinationen von Zusatzstoffen (z.B. Farbstoffe, Verstärkungsmaterialien, Stabilisierungs- und Verarbeitungshilfsstoffe) für die Verwendung in den jeweils gewünschten Einsatzgebieten vermischt (Blend, Compoundieren).
Die Kunststoffe werden oft nach Verarbeitungsart oder Verwendung untergliedert, z.B. Thermoplaste, Duromere, Elastomere, technische Kunststoffe, biologisch abbaubare Kunststoffe.