Makromolekulare Chemie, Lebensmittelchemie
Ein Hydrogel ist ein in Wasser gequollenes hydrophiles polymeres Netzwerk. Die Eigenschaften dieser Gele sind abhängig von der Wechselwirkung zwischen Netzwerk und umgebender Flüssigkeit. Ein bekanntes Hydrogel ist zum Beispiel die Götterspeise, in der das Polymergel aus Gelatine aufgebaut ist. Die Gelatine macht nur etwa 3 % des Volumens der Götterspeise aus, der Rest ist gesüßtes und mit Aroma und Farbstoffen angereichertes Wasser.
In ionischen Gelen muss der osmotische Beitrag der ionischen Gruppen berücksichtigt werden, der einen großen Einfluss auf die Quelleigenschaften der Gele hat. Zum Beispiel sind in einem Polyacrylsäure-Gel die Acrylsäure-Gruppen in unmittelbarer Nachbarschaft zueinander angeordnet. Die gleichen Ladungen der dissoziierten Carboxylat-Gruppen stoßen sich ab, die polymeren Ketten strecken sich, und das Gel quillt in extremer Weise an. Solche Netzwerke können bis zu 1000 g Wasser pro Gramm Polymer aufnehmen. Aus diesem Grund wird vernetzte Polyacrylsäure als Superabsorber verwendet.
Siehe auch: Superabsorber