Im idealen Strömungsrohr bewegt sich die Reaktionsmasse in einer pfropfenartigen Strömung (plug flow) durch das Rohr. Die Reaktionsmasse ist eine Aneinanderreihung von unendlich vielen Pfropfen (die den ganzen Rohrquerschnitt erfassen). Diese Pfropfen bewegen sich alle mit der gleichen konstanten Geschwindigkeit durch das Rohr. Die Inhalte verschiedener Pfropfen werden bei diesem idealen Modell nicht miteinander vermischt. Vermischung findet nur innerhalb eines Pfropfens statt. Bewegt man sich also in einem Pfropfen von der Rohrmitte zur Wand (radial) treten keine Temperatur- oder Konzentrationsgradienten auf. In einem bestimmten Pfropfen ist der Umsatz größer bzw. kleiner als im vorherigen bzw. nachfolgenden Volumenelement, da die Pfropfen sich unterschiedlich lange im Rohr befinden und sich somit die Reaktionszeiten unterscheiden. Es entstehen dadurch entlang der Rohrachse Konzentrations- und Temperaturprofile. Für dieses ideale Modell muss eine hochturbulente Strömung angenommen werden, da nur bei dieser eine ideale Durchmischung innerhalb eines Pfropfens gewährleistet ist.