Gelöste Polymere erhöhen die Viskosität des Lösemittels, selbst wenn sie nur in sehr geringen Konzentrationen vorliegen. Diese Tatsache eröffnet eine einfache und häufig angewandte Methode zur Bestimmung von Molmassen. Man bestimmt die Viskosität der Lösung ${\eta }_c$ (mit einer Polymerkonzentration c) und die Viskosität des reinen Lösemittels ${\eta }_0$. Der Quotient aus beiden Größen ist die relative Viskosität: ${\eta }_{rel}=\frac{{\eta }_c}{{\eta }_0}$.

Siehe auch: spezifische Viskosität , reduzierte Viskosität